通風柜是實驗室重要的安全設備，主要用于排出室內廢氣。通風柜是用于實驗室中，需要將有害氣體排出，并對實驗過程中需要清洗和排污的一種實驗室常用設備。
通風柜的主要功能：通風柜的功能中主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生有害氣體、臭氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保障使用者的安全，不讓實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風柜，以往通風柜使用臺數較少，只在有害且危險的氣體及產生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。
使用通風柜的目的是排出實驗中產生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有很高的安全性和操作性，這就要求通風柜應具有如下功能：
釋放功能：應具備將通風柜內產生的有害氣體用吸收柜外氣體的方式，使其稀釋后排到室外的機構。
不倒流功能：應具有在通風柜內由排風機產生的氣流將有害氣體從通風柜內不反向流進室內的功能。為讓這一功能的實現，一臺通風柜與一臺通風機用單一管道連接是較好的方法，不能用單一管道連接的，也只用于同層同一房間的可并連，通風風機盡可能安裝在管道的末端(或層頂處)。
隔離功能：在通風柜前面應具用不滑動的玻璃視窗將通風柜內外進行分隔。
補充功能：應具有在排出有害氣體時，從通風柜外吸入空氣的通道或替代裝置。
控制風速功能：為不讓有害氣體逸出，需要有吸入速度。
耐熱及耐酸堿腐蝕功能：通風柜內有的要安置電爐，有的實驗產生大量酸堿等有害氣體具有很強的腐蝕性。通風柜的臺面，襯板、側板及選用的水咀、氣咀等都應具有防腐功能。
